在出口贸易产品之前，中国企业将为销往海外的产品申请专利，以保护其产品的知识产权。产品外观专利是跨境电商最常申请的专利之一。在美国，外观专利是美国专利的重要类型之一。那么美国外观专利的作用有哪些呢？
作为独家“垄断”的专利产品销售市场，增加了无形资产存量，提高了企业的市场竞争力；转让专利技术或者实施专利许可，取得经济效益的；专利技术可以作为产品推广的卖点，提高产品档次；专利可以作为质押，可以向银行贷款，也可以作为融资担保；申请一定数量的专利时，可以申请科技型企业享受政府税收、出口贸易等优惠政策。
是否适合申请专利，主要取决于三个要素：产品设计的原创性、销量、产品生命周期。
申请美国外观专利一般需要一年左右。比如可以考虑对快销产品进行加速审查，从申请到授权的时间可以缩短到5个月左右。
在下列情况下，美国外观设计专利申请在12个月内提出不会影响其新颖性：
1.印刷出版物中公开了这种设计
2.该设计在美国公开使用
3.该设计在美国公开销售
美国外观设计专利保护期：自授权之日起15年，授权后不需要额外的年费或维护费。
建议企业或个人在申请前先搜索专利，根据搜索结果考虑是否申请美国外观专利，以提高美国外观专利授权率。
